Kuidas leiutati tähestik

Nii inimkonna ajaloos kui ka modernsuses eksisteerisid ja eksisteerivad mitmesugused kirjutamisvormid. Üks levinumaid vorme on tähestik.

Tähestike ilmumine oli tõeline läbimurre võrreldes teiste kirjatüüpidega. Konkreetsete objektide piltidel põhinev piktograafiline kirjutamine on liiga keeruline, pole alati selge ega suuda edastada ei grammatilisi reegleid ega tekstistruktuuri. Mitte vähem keeruline pole ka ideograafiline kirjutamine, kus tähised tähistavad mõisteid. Näiteks antiik-egiptlaste seas hinnati hieroglüüfide arvu tuhandetes! Pole üllatav, et kirjatundja oli Vana-Egiptuses lugupeetud mees.

Kõigis keeltes on helisid palju vähem kui sõnu, mõisteid ja isegi silpe. Tulles välja üksikute helisid tähistavate märkidega, oli võimalik luua kirjutamise süsteem, mis kajastaks kõnet täpselt ja oleks samal ajal üsna lihtne õppida. Kirjutamine lakkas teatud määral osutumast "väljavalitute privileegiks" ja muutus mugavaks "töövahendiks".

Tähestike teke

Tähestiku esimene prototüüp ilmus Vana-Egiptuses. Hieroglüüfide süsteem ei võimaldanud näidata muutusi sõnades, aga ka võõrsõnades. Selleks oli umbes 2700 eKr töötas välja konsonantide hieroglüüfide komplekti, neid oli 22. Kuid seda ei saanud nimetada täieõiguslikuks tähestikuks, see hõivas alluva positsiooni.

Esimene päris tähestik oli semitic. See töötati välja muistses Egiptuses kirjutatu põhjal selles riigis elavate semiitide poolt ja toodi Kaananisse - Viljaka poolkuu lääneossa. Foiniiklased võtsid siin kasutusele semiti tähestiku.

Föönika asus kaubateede ristumiskohas, mis aitas kaasa foiniikia tähestiku levikule Vahemeres. Tema "järeltulijad" olid aramea ja kreeka tähestik.

Aramea tähestik tekitas moodsa heebrea, araabia ja india tähestiku. Kreeka tähestiku järglased on ladina, slaavi, armeenia ja mõned muud tähestikud, mida tänapäeval ei kasutata.